Graz setzt zum großen Wurf bei Handball-EURO an

Die Handball-Europameisterschaft der Herren im Jänner 2010 wird zum Event der Superlative in der Grazer Stadthalle. Mit Kroatien kommt ein Top-Favorit, Russland und Norwegen zählen zum erweiterten Favoritenkreis, die Ukraine ist gefährlicher Außenseiter.

Das zweitgrößte Mannschaftssportereignis Europas nach der Fußball-EM kommt nach Österreich und nach Graz: die Handball EURO 2010. Anders als beim Fußball ist auch Graz dieses Mal Spielort und beheimatet die Gruppe A mit Kroatien, Russland, Norwegen und der Ukraine.

Damit sind nicht nur spannende Handballspiele garantiert, sondern auch wichtige Impulse für das Sport-Land Steiermark, sagt Sport-Landesrat Ing. Manfred Wegscheider: „Durch Sport-

Großveranstaltungen wie der Handball EURO 2010 wächst auch der Handball-Verband mit. Ich erwarte mir eine Handball-Euphorie, die dem steirischen Handballsport mehr Nachwuchsspieler und mehr Zuschauerinteresse bringt.“ Der Sport-Landesrat scheut auch nicht den internationalen Vergleich: „Unsere Sportstätten sind auf internationalem Standard, mit der Handball EURO beweist die Stadthalle ihren hohen Stellenwert auch für Sport-Events.“

Mit Kroatien kommen „handballverrückte“ Fans nach Graz, die Kroaten haben zuletzt bei der WM im eigenen Land aufgetrumpft und nur das Finale knapp verloren. Von den vielen kroatischen Fans soll auch die Stadt profitieren, sagt der Grazer Sport-Stadtrat Detlev Eisel-Eiselsberg: „Graz positioniert sich mit der Handball EURO als internationale Sport-Stadt. Ich rechne auch mit vielen positiven Effekten für den Tourismus, denn es haben sich bereits jetzt viele Fans aus Kroatien und auch aus

Norwegen angekündigt.“ Auf Initiative des Sport-Stadtrats und aufgrund der guten Zusammenarbeit zwischen Stadt Graz und Land Steiermark wird die Grazer Stadthalle aufgerüstet und wird bis Jänner dem internationalen Standard für Sport-Großereignisse adäquate Garderoben und Duschen bekommen. Außerdem ist es mit einem völlig neuartigen Stadionkonzept möglich über 5.000 Zuschauer pro Spiel in die Halle zu bekommen.

Mit einer vollen Halle rechnet Gerhard Hofbauer, Präsident des Österreichischen Handballbunds: „Der Handball gewinnt mit der EURO in Österreich an Stellenwert, die Ticketanfragen laufen bereits auf Hochtouren.“

Für den steirischen Handballpräsidenten Frank Dicker garantiert der Modus spannende Spiele: „Bei der großen Dichte im europäischen Spitzenhandball darf sich Graz auf Handballsport auf höchstem Niveau freuen.“